"Seria imprudente negar, ou mesmo subestimar, a profunda mudança que o advento da 'modernidade fluída' produziu na condição humana." Partindo desse princípio, o sociólogo Zygmunt Bauman, um dos mais originais pensadores da atualidade, examina aqui como se deu a passagem da modernidade "pesada" e "sólida" para a modernidade "leve" e "líquida", infinitamente mais dinâmica.

Essa transição afetou os mais variados aspectos da nossa vida. E a função da sociologia, segundo Bauman, é despertar a autoconsciência, a compreensão e a responsabilidade individuais, a fim de promover a autonomia e a liberdade. Em outras palavras, explicitar os termos dessa nova modernidade, permitindo-nos entender como o mundo funciona, para que possamos nele operar.

É a essa tarefa que se dedica este livro. Analisando cinco conceitos básicos que organizam a vida humana compartilhada - emancipação, individualidade, tempo/espaço, trabalho e comunidade -, Bauman traça suas sucessivas formas e mudanças de significado.

Modernidade líquida complementa e conclui a análise realizada pelo autor em dois livros anteriores, Globalização: as consequências humanas (Zahar, 1999) e Em busca da política (Zahar, 2000). Juntos, esses três volumes formam uma análise brilhante das condições cambiantes da vida social e política.