Cobrindo um periodo de mais de quinhentos anos, desde as raizes da colonizacao portuguesa ate nossos dias, Boris Fausto narra aqui os fatos mais importantes da historia brasileira. Ao analisar minuciosamente as grandes linhas de forca que indicam o sentido de nossa formacao, o autor detem-se no estudo de instituicoes fundamentais, como o sistema colonial, o sistema escravista e os regimes autoritarios do seculo XX, dando enfase as praticas sociopoliticas, sem deixar de enfrentar questoes polemicas, como as razoes do abandono da escravidao dos indios pelos portugueses e a opcao pelos africanos; a manutencao da unidade territorial brasileira em contraposicao a fragmentacao das colonias espanholas; ou ainda a dificil transicao do regime autoritario para o democratico, nas ultimas decadas. Dessa forma, este livro oferece ao leitor orientacao segura no estudo de nossa historia, mantendo, ao mesmo tempo, uma postura aberta as suas diferentes interpretacoes.