يحتاج الجسم إلى الأحماض الدهنية لكي تبقى على قيد الحياة وهو قادر على صنع كل شيء ولكن اثنين من: حمض اللينوليك (LA)، في عائلة أوميغا 6، وحمض ألفا لينولينيك (ALA) في عائلة أوميغا 3. يجب أن يوفّر هذا الحمضان الدهنيتان من قبل النظام الغذائي، وبالتالي يعتبر الأحماض الدهنية الأساسية (إيفاز). الأحماض الدهنية أوميغا 3، الموجودة في أسماك المياه الباردة (وزيت السمك)، وزيوت البيريلا وبذور الكتان، عناصر أساسية في اتباع نظام غذائي صحي. تحتوي زيوت أوميغا 3 على حمض إيكوسابينويك (EPA) وحمض الدوكوساهيكسينويك (DHA)، والتي عادة ما تفتقر إلى النظام الغذائي الغربي النموذجي، وهو مليء بأغذية تحتوي على كميات عالية من الدهون أوميغا 6.