معظم العناكب غير ضارة للبشر ، لكن بعض أنواع العنكبوت ، مثل الأرملة السوداء ، يمكن أن تعض البشر ويحقق السم. الوفيات من لدغات العنكبوت نادرة.
هناك ما يقرب من 38000 نوع معروف من العناكب. يعتقد العلماء أنه من المحتمل أن يتم اكتشاف الكثير. تم العثور على العناكب في كل قارة باستثناء أنتاركتيكا.
ما يقدر بنحو مليون العناكب يعيش في فدان واحد من الأرض. قد يكون العدد أقرب إلى 3 ملايين في المناطق الاستوائية. تشير التقديرات إلى أن الإنسان لا يبعد أكثر من 10 أقدام عن العنكبوت - على الإطلاق.
العناكب أمر حيوي لنظام بيئي صحي. يأكلون الحشرات الضارة ، وتلقيح النباتات ، وإعادة تدوير الحيوانات الميتة والنباتات مرة أخرى إلى الأرض. كما أنها مصدر غذائي قيم للعديد من الثدييات الصغيرة والطيور والأسماك.