بعد أن حصل بالفعل على رخصة طيار كمدني، تقدم إيان ريتشارد جليد بنجاح بطلب للحصول على عمولة من سلاح الجو الملكي البريطاني في عام 1936، وعند الانتهاء من تدريبه، تم إرساله إلى السرب رقم 46 في كينلي، للطيران بمقاتلات جلوستر جاونتليت. انتقل لاحقًا إلى السرب رقم 266 كقائد طيران، وكان جليد محظوظًا لأنه نجا من حادث وقع في أوائل عام 1940 عندما انفجرت طائرة سبيتفاير التي كان يطير بها في الجو، وبينما كان قادرًا على الخروج من الطائرة بأمان، أدى الحادث إلى حاجته إلى فترة دخول إلى المستشفى. عند عودته إلى مهام الطيران، تم إرسال جليد إلى السرب رقم 87، الذي كان يطير بمقاتلات هوكر هوريكان وسرعان ما تم إرساله إلى فرنسا كجزء من مكون سلاح الجو الملكي في قوة المشاة البريطانية. لقد ترك بصمته على القتال على الفور، ولم يُظهر شجاعة كبيرة في مواجهة العدو فحسب، بل تسبب أيضًا في خسائر فادحة في طائرات Luftwaffe في هذه العملية. ويعتقد أن فليت. حقق الملازم جليد مكانة "الآس" بشكل أسرع من أي طيار آخر في سلاح الجو الملكي البريطاني في الحرب العالمية الثانية، حيث استغرق يومين فقط لإرسال طائرتين من طراز Bf 110 وBf 109 وقاذفتين من طراز Do17، مع العديد من الطائرات الأخرى إما المشتركة أو المزعومة خلال نفس الفترة. على الرغم من ذلك، لم يكن من الممكن إيقاف التقدم العنيد للألمان، وسرعان ما ستضطر أعاصير السرب رقم 87 إلى العودة إلى إنجلترا. بمجرد العودة إلى بريطانيا، تمركز السرب رقم 87 في البداية في تشيرش فينتون في يوركشاير، لكنه سرعان ما تحرك جنوبًا إلى إكستر. على نحو غير عادي، رفض السرب فرصة استبدال أعاصيرهم بطائرات سبيتفاير جديدة، حيث أفيد أن جليد وزميله الطيار رولاند بيمونت كانا قادرين بسهولة على التفوق على طائرات سبيتفاير أثناء تجارب القتال الوهمية. نظرًا للخدمة طوال معركة بريطانيا، بمجرد أن انتقلت غارات Luftwaffe إلى هجمات القصف الليلي، تم تكليف السرب رقم 87 بمهمة توفير حماية المقاتل الليلي لبريستول وبينما كانت هذه القوة لا تزال في مهدها، كان Gleed قادرًا على إضافة ربما يكون أحد أشهر الأعاصير في فترة معركة بريطانيا بأكملها، كان إعصار إيان جليد P2798 موضوعًا للعديد من الصور الفوتوغرافية الشهيرة في زمن الحرب، والتي تظهر الطائرة في عدة عروض تقديمية مختلفة. تتميز بجزء دوار أحمر مميز ومنطقة مطلية باللون الأحمر غير عادية على غطاء المحرك خلف الدوار، كما تتميز الطائرة أيضًا بعمل فني فريد من نوعه فيجارو القط على الجانب الأيمن من جسم الطائرة، تحت قمرة القيادة "يبدو أنه يدمر الصليب المعقوف بحماس". بمجرد نقلها إلى العمليات الليلية، تم طلاء التمويه النهاري القياسي لهذه الطائرة بالكامل تقريبًا باللون الأسود، باستثناء الدفة وعلامات جليد الشخصية، والتي احتفظت بأجزاء التمويه التي تم رسمها عليها في الأصل، بما في ذلك المنطقة الموجودة أسفل فيجارو القط.